Eidechsen so schlau wie Vögel und Säugetiere

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Eidechsen so schlau wie Vögel und Säugetiere

Durham (dpa) - Eidechsen sind beim Lösen von
Aufgaben so gut wie Vögel oder Säugetiere. Zu diesem Ergebnis kommen
Forscher der amerikanischen Duke University. "Vollkommen unerwartet" sei
dieser Befund, schreibt Manuel Leal, Biologe an der Duke University und
Hauptautor der Studie.

Die im Fachblatt "Biology Letters" veröffentlichte Studie widerlegt
die gängige wissenschaftliche Meinung, dass Eidechsen begrenzte geistige
Fähigkeiten hätten - und Vögeln und Säugetieren weit unterlegen seien.
Tropische Anolis-Eidechsen können demnach neuartige Probleme lösen, die
erlernte Lösungsstrategie behalten und sogar bei geänderten
Anforderungen revidieren.

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Bei dem mehrstufigen Versuch mussten die Eidechsen der Art Anolis
evermanni einen Wurm in einem von zwei Löchern finden. Das Loch mit dem
Wurm war mit einem Deckel bedeckt. Vier von sechs Eidechsen bestanden
den Test, indem sie mit ihrer Schnauze den Deckel anhoben oder in den
Deckel bissen und ihn herunterzogen. "Dies ist ein völlig neuartiges
Beuteverhalten", schreiben Leal und Brian Powell, Mitverfasser der
Studie.

Die Eidechsen waren außerdem in der Lage, das Erlernte unter
geänderten Bedingungen anzuwenden. Als beide Löcher mit verschiedenen
Deckeln bedeckt waren, gingen die Eidechsen weiterhin zu dem richtigen
Deckel, unter dem sich der Wurm befand. Sie hatten gelernt, die Farbe
des Deckels mit dem Wurm in Verbindung zu bringen. Zwei von ihnen
konnten das Erlernte sogar revidieren: Als Leal und Powell den Wurm in
das bisher leere Loch unter den anderen Deckel legten, gingen alle
Eidechsen zunächst zum falschen Loch. Zwei Eidechsen hatten die neue
Lage jedoch bald erfasst und fanden den Wurm an dem ungewohnten Ort.

"Die Fähigkeit, ein Verhalten zu verändern, ist ein Zeichen für ein
geistig höher entwickeltes Tier", sagte der unabhängige Harvard-Biologe
Jonathan Losos. Eidechsen wurden bisher nicht dazu gezählt. Die Autoren
nehmen an, dass die Lernfähigkeit der Anoles-Eidechse zu ihrer
erfolgreichen Ausbreitung in den Tropen beigetragen habe.