日本発の腕時計ブランド。世界と渡り合えるその技術とは

日本発の腕時計ブランド。世界と渡り合えるその技術とは

日本の時計製造がスタートしたのは1892年。腕時計に関しては1915年からで、スイスの腕時計製造時期からそれほど遅れをとっていないのです。その古き歴史の過程で築かれた、日本の腕時計の魅力を解説します。

魅力1

20世紀前半から続く時計製造技術は、精度においてスイス製を凌駕しています。機械式時計においても、スイスの天文台が執り行うクロノメーターコンクールにおいて1968年には「セイコー」が優勝するなど輝かしい功績を残しています。また、現在ではETA社のスウォッチグループ以外への2020年以降のムーブメント供給停止を受け、「シチズン」傘下のエボーシュメーカー・ミヨタがそれに取って代わる勢いを見せています。高精度を極めたハイエンドでもコスパを追求したローエンドでも、日本の腕時計には技術の極みであるムーブメントが組み込まれているのです。

魅力2



腕時計業界の勢力図を塗り替えたといわれる、クォーツショック。その発端となる、世界初のクォーツ腕時計を1969年に作ったブランドが日本が世界に誇る「セイコー」です。以降、国産メーカー同士の切磋琢磨により超高精度クォーツはもちろん、電波時計や光発電、クォーツと機械式の融合、そしてGPS時計へと発展。これらの先端的分野へのチャレンジは、日本だからこそ成しえたことであり、その実績は世界を大きくリードしています。

魅力3


日本の高級時計には日本の企業文化を象徴するかのような、変態的なまでに精密で美しい時計が多く存在します。写真の『ミナセ』などはそんな気質を象徴するようなブランドで、エッジの立った鏡面を施すのには欠かせない幻と呼ばれる研磨技術“ザラツ研磨”や、金属に硬さだけでない粘りを持たせる“焼き戻し”など職人技術がこれでもかと注ぎ込まれています。他にも、琺瑯や陶器で透明感のある奥深い顔立ちを生み出す『プレザージュ』や、漆塗りで文字盤に夜空を表現する『カンパノラ』、ベゼルに切子を落とし込んだ『オシアナス』など腕時計の枠を超えた工芸品としての取り組みもさまざまです。これもある意味、日本らしさ、といえるでしょう。

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