Geschichtliche Anekdoten

Heinrich IV. sprach eines Tages in seiner leutseligen Art mit einer Gruppe Bauern, in der ihm ein alter Mann mit weißem Haar, aber noch schwarzem Bart auffiel.
"Wie kommt es, daß dein Haar schneeweiß ist, aber dein Bart noch schwarz?" fragte der König.
"Sire", antwortete der Bauer, "mein Bart ist vierzehn Jahre jünger als mein Haar."

Der berühmte Arzt Ernst Ludwig Heim (1747 - 1834) hatte einen ungemein scharf entwickelten Geruchssinn. Professor Reil, seinerzeit eine Autorität, sagte: »Ich weiß nicht, wie Heim die Leute kuriert. Unsereiner sieht und forscht wochenlang, ehe er zu behaupten wagt, er wisse genau, wo die Krankheit sitze. Ruft man nun Heim, so tritt er in seiner leichten Art herein, sieht kaum nach dem Kranken, fragt ihn oft nicht einmal, und sogleich trifft er den Punkt, auf den uns erst eine lange mühsame Überlegung geleitet hat.« Heim roch geradezu den Krankheitsstoff; den Scharlachgeruch verglich er mit dem, der in den Kellern der Berliner Viktualienmärkte angetroffen wurde: die Mischung alter Heringe und verschiedener Käsesorten. Den Maserngeruch verglich er mit dem Geruch der gerupften Federn einer frisch geschlachteten Gans.

Der britische Chemiker und Physiker Michael Faraday wies die ihm angetragenen Ämter und Ehrungen stets bescheiden zurück. Als er auch die Erhebung in den Stand eines Peers durch das britische Königshaus ablehnte, reagierten Freunde und Verwandte mit Unverständnis. Ihren Vorhaltungen entgegnete Faraday: "Mein Vater war Hufschmied, Du, mein Bruder, bist Klempner. Ich selbst habe in meiner Jugend eine Buchbinderlehre absolviert, nur um Bücher lesen zu können, die ich sonst nie zu Gesicht bekommen hätte. Mein Name ist Michael Faraday, das ist genug."

,Sir Isaac Newton, der englische Physiker, Mathematiker und Astronom, der sich auch als Wetterprophet versuchte, ging unter wolkenlosem Himmel spazieren. Traf einen Hirten, fragte, wie das Wetter werde, und erhielt die Auskunft, daß es bald regnen würde. Lachend, der eigenen Berechnung trauend, welche Zuversicht empfahl, ging er weiter.
Zwei Stunden später kam er völlig durchnäßt zurück: "Woher wußten Sie?"
"Von dem kleinen schwarzen Schaf dort", antwortete da der Hirte. "Wenn es mit dem Rücken zum Wind rupft, kommt Regen."

Für den Komponisten Ralph Vaughan Williams war Charles Darwin "der große Onkel Charles". Schon als William noch ein Kind war, wurde ihm bewußt, daß sich an Namen und Werk seines Onkels anscheinen irgendwelcher Ruhm knüpfte. Er fragte seine Mutter danach und bekam die beruhigende Antwort:
"Die Bibel sagt, Gott habe die Welt in sechs Tagen erschaffen. Onkel Charles meint, es habe länger gedauert. Aber darüber brauchen wir uns nicht den Kopf zu zerbrechen, sie ist auf jeden Fall schön."

Königin Christine von Schweden stand voll Bewunderung vor einer Statue Berninis. Ein Kardinal sagte zu ihr: "Ich sehe, Majestät, daß Sie die Wahrheit bewundern; nicht alle Herscher tun das!"
"Schon wahr", meinte Christine, "aber nicht alle Wahrheiten sind aus Marmor!"